Не идеален
Есть ряд событий, ход которых повинуется высшим силам и заранее известен. Так, например, после зимы обязательно придет весна, а утром луну сменит солнце. Это законы природы, законы Вселенной и от них никуда не деться. Есть ряд событий, исход которых предрешен волею судьбы и стечением обстоятельств. Это злой рок, не оставляющий шансов на другой конец. Только так, а не иначе...
И есть люди, жизнь которых определена и расписана еще до их рождения... К этому не причастны нерушимые законы и крыло рока их не коснулось. Просто все давным-давно решили, что так надо. Сын в отца. Отец в деда. Наследник в правителя...
Примечания: поскольку Градеусу в последних главах так и не дали фамилии, он у меня будет N. Как только его фамилия появится в манге, я внесу изменения
Посвящаю моему дорогому другу ~Невидимк@~, у которой скоро день рождения
Раджек стоял у окна, глядя на уплывающее за горы солнце. У их подножия жались друг к другу голые черные деревья, покрытые тонкой глазурью льда. Скоро выпадет снег и укроет белым покрывалом пожухлую траву и мощеные камнем дорожки поместья.
Юный каджу опустил голову. Северный ветер до этого царапавший щеки, скользнул под рубашку и прошелся по спине рядами мурашек. Ноблесс были не страшны людские болезни, но их тело состояло из плоти, а не из стали, и они тоже могли чувствовать жару и холод, боль, а еще они могли уставать. И Кертье не исключение.
Шел второй год с того дня, как отец вслед за Лордом последовал в Вечный сон, оставив на Раджека заботы о клане и Раэле. И все это время он воевал с собой, отчаянно пытаясь соответствовать тому образу правителя, который оставил после себя отец. Рейгар Кертье был идеален: спокоен, сдержан, рассудителен. За долгие годы правления он научился решать проблемы быстро, а конфликты предотвращать еще до их возникновения. Раджек так не умел. Его первый год был полный разочарований и метаний.
Внезапно возникло множество вопросов, требующих срочного решения, вскрылись затянувшиеся раны, вспомнились старые обиды. Остро встал вопрос о необходимости защиты границ Лукедонии как от людей, начавших активно исследовать просторы океана и дальние земли. Так и от оборотней, которые после известий об уходе Лорда и прежних каджу стали чувствовать себя безнаказанными. Они вмешивались в жизнь смертных и вторгались на территорию Лукедонии, которую к тому моменту раздирали противоречия. Шесть глав кланов предали Лорда, отказались от Вечного Сна и покинули страну. Часть рыцарей отправилась вслед за своими сюзеренами, а часть осталась. Их положение было шатко, а в их стане стали назревать конфликты.
Первое время Раджек либо не появлялся дома, либо не покидал кабинета, зарывшись в горах бумаг. Он практически не видел брата и это было его главной ошибкой...
"Какой ты каджу, если не можешь приструнить собственного брата?" - всплыли в памяти слова одного из рыцарей -предателей.
Раджек должен был на Совете доложить о положении дел на приграничных территориях и решил лично все проверить, там его и догнал Раэль. Причиной их спора стали корабли, отчаливающие от берегов Лукедонии.
- Бегут как крысы, жалкие трусы, - возмущался Раэль. - Они даже хуже тех, кто удрал с предателями. Изменники последовали за изменниками, а эти... бегут просто так. Как крысы.
- Лорд дала им право самим вершить свою судьбу, - заметил каджу Кертье.
- Лорд, - в голосе Раэля прозвучали нотки пренебрежения.
- Что за тон, Раэль? - сухо спросил брата Раджек. Отец всегда учил чтить своего правителя и не позволять никому дурно о нем отзываться. В нем тогда говорила глубокая убежденность, готовность следовать за Лордом куда тот прикажет. Сейчас же каджу Кертье руководствовался несколько другими соображениями, куда более приземленными. Стране, наводненной сомнениями, необходим был образ сильного правителя, поэтому нельзя было допустить даже малейшего намека на его слабость.
- Тон? А что с ним не так? - внезапно вспылил Раэль, - Я ничего не сказал. А если бы и сказал, то что тут такого? Я делюсь мыслями с братом.
Юный ноблесс сердито сверкнул глазами. Он словно улучил момент, когда хен оказался рядом, чтобы выплеснуть все обиды, которые накопились у него за долгое время.
- Брат я для тебя дома, здесь я каджу, - строго напомнил Раджек о правилах приличия.
- Дома тебя не бывает, - тут же выпалил младший Кертье, подтверждая опасения Раджека, которому очень не хотелось ссориться. - И потом, тут мы только вдвоем. К чему все это?! каджу ты перед рыцарями, перед стариком Геджутелем, перед Кэриасом и..."
- Раэль! - осек Раджек младшего брата, чье неумение сдерживать силу и громкие возгласы уже привлекли к ненужное внимание.
- А я не буду молчать, я твой брат!
Раэль посыпал упреками, принялся обвинять в невнимании, и злиться на глупые правила... И все бы ничего, если бы подобное произошло в родовом поместье, но у этой нелицеприятной картины были свидетели.
- Раэль хватит! - повысил голос Раджек, на что тот вспыхнул, высвобождая часть силы.
Здесь и прозвучали роковые слова... В тот момент каджу Кертье показалось, все, что он с таким трудом выстраивал, начало рушиться.
- Как ты смеешь заявлять такое, отброс? - разъярился на рыцаря Раэль. - Ты, жалкое ничтожество, недостойное даже...
- Замолчи, - резко и холодно оборвал брата Раджек. У этого позора не должно быть продолжения.
- Но хен, как он смеет говорить такое тебе… - в глазах Раэля ярость на обидчика смешалась с непониманием и обидой, он впервые увидел брата в гневе. Впервые услышал в его голосе сталь.
- Раэль Кертье. О твоем неподобающем поведении я поговорю с тобой дома. Иди.
Вспыхнув, Раэль умчался прочь.
Совет не оставил для Раджека ни единого шанса на спокойствие, за которое хвалил его Геджутель-ним. Его не было ни капли – только воля и нежелание опозорить отца. Каджу Ландегрэ был другом прежнего главы клана Кертье и всегда предъявлял исключительно высокие требования к нынешнему. Раджеку иногда казалось, что советник Лорда вот-вот оговорится и назовет его Рейгаром.
Стук в дверь вернул Раджека из мира воспоминаний в реальность, в кабинет главы клана.
- Входи, Раэль.- То, что его брат ждал приглашения в коридоре, означало, что он все еще обижен.
Даже зная, что был прав, старший из братьев Кертье испытывал чувство вины. Он должен был воспитать Раэля достойным ноблесс, но каждый раз, наказывая младшего за непослушание, Раджеку казалось, что он наказывает себя. Это его вина, что его маленькому братику плохо. Значит он что-то сделал не так…
Он должен был стать для брата защитой и опорой. Он должен был стать хорошим каджу. Он должен был стать защитником Лукедонии. Он должен был стать Рейгаром Кертье. Но он Раджек….
– С сегодняшнего дня каждый каджу берет под свое покровительство клан, оставшийся без сюзерена, - Раджек прошел в небольшую смежную комнатку, где отец обычно отдыхал, сидя в широком кожаном кресле. Теперь таких здесь было два.
- Я тебе помогу, – с готовностью заявил Раэль, - и какой же клан мы должны опекать?
- N*
- Почему N? Земли Роктиса Кравея к нам ближе, а Градеус… Рыцари Кая-нима с ними хорошо поладят.
- Это распоряжение Лорда, - Раджека тоже удивило решение правительницы, но сказать ей «нет» он не мог. К тому же он отчасти догадывался, почему Геджутель-ним посоветовал ей поступить именно так. Градеус сильно отличался от других благородных. Пожалуй, в душе он был больше похож на оборотня, чем на ноблесс. И если рыцарей клана Кая народы людей считали могучими богами войны, жестокими, но справедливыми, то рыцарей Градеуса – берсерками, теми, кто живет в битвах и ради битв. Для сохранения обоих кланов их нельзя было совмещать. – Но я хотел поговорить с тобой не об этом. – Раджек некоторое время молча смотрел в окно, а повернулся к брату и заглянул в глаза. – Раэль, я знаю, что должен уделять тебе больше времени, но пока у меня этого не получается. Прости. Мне действительно очень жаль, что так вышло. Просто… мне трудно. – вздохнув, признался каджу Кертье. Раэль, спрыгнув с кресла, подскочил к брату и порывисто обнял.
- Дай мне еще немного времени. Я со всем разберусь и тогда все вновь встанет на свои места, - гладя младшего по волосам, пообещал Раджек.
У Рейгара Кертье было два сына - и он никогда этого не скрывал - старший, наследник, воспитанный в строгости и традициях, копия отца. И младший, похожий на почившую после родов мать, его золотистое солнышко, маленький баловень. Первый жил по правилам, ограниченный рамками возложенных на него чаяний и надежд, а второй имел счастье быть самим собой. Таким, какой он есть: вспыльчивым, капризным и упрямым, но вместе с тем добрым и верным… Живым.
И Раджек не собирался ничего менять. Пусть так и будет...